Чай по-английски: история «файв-о-клока»

Английское чаепитие – что может быть более английским? Кажется, еще король Артур мог попивать в пять вечера чай за своим Круглым столом. Но нет! Во времена Артура и Мерлина чая в Британии еще не было. Более того, практически до самого девятнадцатого века благородные лорды (и чуть менее благородные эсквайры) вообще предпочитали кофе. Или что покрепче. Окунуться в традиции Великобритании вам помогут курсы анлглийского языка от компании Восточный центр.

Откуда взялся английский чай

Официальной датой прибытия чая на остров считается год свадьбы будущего короля Карла II Стюарта c португальской принцессой Катариной де Браганса, дочерью Иоанна IV Восстановителя. Тогда, в 1662 году в качестве свадебного подарка от купцов Ост-Индийской компании принцу Чарльзу (так его звали по старой английской традиции) преподнесли целых два фунта драгоценного чая. И естественно, вырос он совсем не на Британских островах, а в далеком Китае.

Чайные войны

Первое время китайский чай в Британию возили исключительно голландцы. Потом Английская Ост-Индийская компания начинает с ними долгую, полную перипетий и событий борьбу за рынки сбыта. В результате на протяжении 17 – 18 веков ежегодно в Англию ввозились десятки тонн дорогого контрабандного чая из Голландии. А несчастные, попавшиеся на его подделке, заполняли английские тюрьмы.

Кстати, чайная контрабанда вовсю процветала вплоть до 1784 года, когда налог на чай был уменьшен чуть ли не в десять раз и незаконная торговля просто потеряла смысл.

Традиция вечернего чая

Вы удивитесь, но незыблемой традиции вечернего чая не исполнилось еще и двухсот лет. Анна Рассел, герцогиня Бедфордская, ввела эту салонную моду только в 1840 году. Но и это не значило, что все британцы вдруг перешли на чай – половина из них продолжала хранить верность кофе.

В массы чай пошел только в 1851 году, когда Британский парламент вдруг решил бороться с пьянством и ограничил продажу спиртного, одновременно поддержав продавцов чая, кофе, какао и других безалкогольных напитков. Само по себе это бы мало помогло. Но в том же законе был интересный пункт, обязывающий всех рабочих и служащих ежедневно в пять часов вечера в обязательном порядке делать перерыв на чай. Англичане оказались гражданами законопослушными и спустя еще сорок – пятьдесят лет дополнили чаем также и свой завтрак. Пословица «Love cannot be forced» (или «Насильно мил не будешь») не сработала.